Por el río. Pero no por el nombre que le damos hoy.
El río que atraviesa nuestro término, junto al que estuvo el primer poblado de El Cardete y sobre el que se tienden el Puente de Clemente y los molinos harineros, aparece hoy en los mapas oficiales como Gigüela y en el habla de la mayoría como Cigüela. Pero no siempre se llamó así.
Entre la Edad Media y el siglo XVIII, la forma con la que se escribía su nombre era otra: Xihuela. También Xigüela. Y no era una excentricidad de un escribano despistado: era la manera normal de escribirlo.
Lo sabemos gracias a las Relaciones Topográficas de Felipe II, el gran cuestionario que el rey mandó responder a todos los pueblos de sus reinos entre 1575 y 1578. Cuando los vecinos de esta comarca escribieron el nombre de su río, esto es lo que salió:
| Grafía | Veces |
|---|---|
| X: Xihuela, Xigüela | 34 |
| J: Jigüela | 13 |
| G: Gigüela | 3 |
| C: Cigüela | 3 |
Treinta y cuatro contra tres. En el siglo XVI, este río se llamaba Xihuela.
¿Y cómo pasó a llamarse Cigüela?
La evolución de la X medieval castellana hacia la J o la G es normal y está por todas partes: Xerez dio Jerez, Xara dio Jara, Quixote dio Quijote. Por ese camino, «Xihuela» pudo dar «Jigüela» y luego «Gigüela».
Lo que no es una evolución fonética natural es que la X pasara a C. «Cigüela», la forma que hoy se oye más, parece una corrección tardía, no una herencia. De hecho, solo se generaliza en el último tercio del siglo XX.
Hay además una hipótesis sobre el origen último del nombre: del hidrónimo antiguo Sego, relacionado con la cercana Segóbriga, a una forma arabizada Sigula, y de ahí a Xihuela. Pero no hemos podido comprobarla en fuente primaria y la damos solo como lo que es: una hipótesis.
Por qué elegimos este nombre
Porque es lo que hacemos.
Ir a los documentos, leer lo que ponen, contarlo con sus fuentes y aceptar que a veces lo que sabíamos no era exactamente así. Recuperar la grafía con la que quienes vivían aquí hace cuatro siglos llamaban a su río nos pareció la mejor manera de decir de qué va esta asociación.
Xihuela es como escribían el nombre de nuestro río quienes vivían aquí hace cuatrocientos años.
Fuentes: Relaciones Topográficas de Felipe II (1575-1578); estudio de Antonio López Gómez sobre las grafías del hidrónimo, recogido y divulgado por José Muñoz Torres. Más sobre el río en El río Gigüela y el paisaje; sobre el nombre del pueblo, en El nombre del pueblo: Alcardete. Última revisión de esta página: 26 de septiembre de 2026.
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