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El río que atraviesa el término se llama oficialmente Gigüela, la mayoría lo llama Cigüela y entre la Edad Media y el siglo XVIII se escribía Xihuela. Junto a él estuvo el primer poblado, El Cardete. Sobre él se tienden el Puente de Clemente y los molinos harineros. Es el hilo que une casi todo el patrimonio del pueblo, y el nombre de la asociación.
Qué es
El Gigüela es un río de llanura, de caudal escaso e irregular, que recorre la Mancha Alta y forma parte de la cuenca del Guadiana. Su curso lento y sus crecidas estacionales crean lagunas y humedales que pertenecen al conjunto conocido como la Mancha Húmeda. Ese paisaje de agua en medio de la llanura explica por qué la gente se asentó en su orilla desde época romana, y por qué los molinos, el puente y el castillo están donde están.
En su orilla, en término de Villamayor de Santiago, se alza el castillo islámico de Añador, un hisn o fortaleza de los siglos X-XI cuyo nombre viene del árabe an-Nazur, «el vigía». Y en la orilla de Villanueva estuvo El Cardete, el asentamiento primitivo del que el pueblo tomó el nombre de Alcardete, abandonado a finales del siglo XIII cuando los vecinos se trasladaron al emplazamiento actual.
Qué dicen los documentos
- Época romana y visigoda. Enterramientos visigodos y cerámica romana (terra sigillata) en El Cardete, junto al río. Fuente municipal única.
- Siglos X-XI. Construcción del castillo de Añador en la orilla del río.
- 1178. La Orden de Santiago obtiene el castillo de Añador.
- Finales del siglo XIII. Abandono de El Cardete y traslado al emplazamiento actual: nace Villanueva de Alcardete.
- 1575-1578. Las Relaciones Topográficas de Felipe II recogen el nombre del río tal como lo escribían los pueblos de la comarca: Xihuela, Xigüela. El geógrafo Antonio López Gómez estudió esas grafías.
Sobre las lagunas y humedales del término no hay datos documentados todavía. La asociación tiene previsto un estudio del entorno de la Mancha Húmeda en Villanueva.
Estado y acceso
El río y su ribera se recorren por las rutas municipales de los molinos harineros y de trashumancia y chozos. Como muchos ríos de la Mancha Húmeda, el Gigüela lleva agua de forma irregular y hay tramos que pasan largas temporadas secos. No hay datos documentados todavía sobre el estado ecológico del tramo de Villanueva ni sobre las figuras de protección que puedan afectarle. El yacimiento de El Cardete es un lugar arqueológico: no se debe excavar ni recoger nada; la asociación prevé una prospección de superficie con permiso y dirección técnica.
Para saber más
- Por qué nos llamamos Xihuela: la historia del nombre del río.
- El nombre del pueblo: Alcardete.
- Los orígenes: prehistoria, Roma y visigodos y Al-Ándalus y la frontera: El Cardete y el castillo de Añador.
- Los molinos del Gigüela y el Puente de Clemente.
- Bibliografía: José Muñoz Torres, «¿Cigüela? ¡No! El nombre de nuestro río es Gigüela», que recoge el estudio de Antonio López Gómez.
Texto en revisión. Esta página se ha redactado a partir del libro blanco de la asociación y está pendiente de validación por la junta. Si detectas un error, escríbenos.