El primer poblado no estaba donde hoy está Villanueva de Alcardete. Estaba junto al río Gigüela, en el paraje de El Cardete. De allí proceden los únicos restos anteriores a la Edad Media de los que tenemos noticia: enterramientos visigodos y cerámica romana.
Hay que decirlo desde el principio: de esta época sabemos muy poco. No hay ninguna excavación publicada en el término. Lo que sigue procede de una sola fuente, la historia que publica el Ayuntamiento, y de lo que se puede deducir del paisaje y de los caminos.
El Cardete, junto al río
Según la historia municipal, en el asentamiento primitivo de El Cardete, en la orilla del Gigüela, se han encontrado enterramientos visigodos y fragmentos de terra sigillata. La terra sigillata es una cerámica romana fina, de color rojizo, que los arqueólogos usan para datar yacimientos porque se fabricó en talleres conocidos y en fechas conocidas. Si el dato es correcto, hubo gente viviendo junto al río en época romana y siguió habiéndola en época visigoda, entre los siglos V y VIII.
El documento no dice más. No sabemos cuántas tumbas eran, ni cuándo se hallaron, ni dónde están hoy los materiales. Tampoco sabemos si el lugar figura en la Carta Arqueológica de Castilla-La Mancha. Comprobarlo es una de las tareas pendientes de la asociación.
El puente y el camino
Sobre el Gigüela se tiende el Puente de Clemente. Se le atribuye un posible origen romano. Es una atribución razonable para un paso de río en un camino antiguo, pero no está documentada: no hay estudio del puente ni fecha de construcción conocida.
Lo que sí está documentado es el camino. En 1575, cuando la villa respondió a las Relaciones Topográficas de Felipe II, declaró que «este pueblo es muy pasajero de Murcia y Cartagena y Valencia para Toledo y Madrid». Es decir, en el siglo XVI Villanueva estaba en la ruta que unía la costa de Cartagena con Toledo. Que ese camino existiera ya en época romana es probable, pero es una hipótesis, no un dato.
Antes de Roma
De la prehistoria del término no tenemos ninguna noticia documentada. No significa que no hubiera nadie: significa que nadie lo ha buscado o publicado. Si aparecen datos, los recogeremos aquí.
Qué sabemos y qué no
Lo que sabemos
- La historia municipal recoge enterramientos visigodos y terra sigillata en El Cardete, junto al Gigüela. Fuente única.
- El poblado primitivo estaba junto al río y se abandonó a finales del siglo XIII. Véase La Orden de Santiago.
- En 1575 la villa estaba en el camino de Murcia y Cartagena a Toledo y Madrid. Fuente: Relaciones Topográficas de Felipe II.
Lo que no sabemos
- Si hay yacimientos catalogados en el término. Dónde buscar: Carta Arqueológica de Castilla-La Mancha.
- Dónde están los materiales hallados en El Cardete y quién los estudió.
- Si el Puente de Clemente es romano, medieval o posterior.
- Nada sobre la prehistoria del término.
Todas las preguntas abiertas están en la cronología, apartado «Lo que no sabemos».
Texto en revisión. Esta página se ha redactado a partir del libro blanco de la asociación y está pendiente de validación por la junta. Si detectas un error, escríbenos.