Los siglos XVI y XVII son la época mejor documentada de la historia antigua del pueblo. Desde 1528 el archivo municipal conserva los protocolos notariales, y en ellos están las compras, las dotes y los testamentos de los vecinos. Es también el siglo de la iglesia de Santiago, del pósito de Simón de Villanueva y de Gregorio de Céspedes.
1528: empiezan los protocolos
Un protocolo notarial es el libro donde el escribano copiaba, por orden de fecha, todos los documentos que autorizaba: compraventas de tierra, testamentos, cartas de dote, censos, poderes, particiones de herencia. Villanueva de Alcardete conserva en su propio archivo municipal los protocolos de 1528 a 1802. Es una rareza: normalmente esta serie está en el Archivo Histórico Provincial. Aquí hay casi tres siglos seguidos en el mismo edificio en que se escribieron. Digitalizarlos y transcribirlos es el proyecto principal de la asociación. Véase Archivo digital.
Las Comunidades y el título de «Leal Villa»
La historia municipal cuenta que en 1520 Carlos I concedió a la villa el título de «Leal Villa» y 200 fanegas de sal de las salinas de Belinchón por su intervención en la Guerra de las Comunidades. Este dato está pendiente de verificar. La historiografía sobre la batalla de El Romeral, de 1521, atribuye el título de «Leal» a Corral de Almaguer, y el documento de concesión a Villanueva no se ha localizado. Lo que sí existe es una cédula real de Carlos I de 1521 sobre alojamiento de tropas en la villa, conservada en el Archivo General de Simancas (CCA, LEG, 143, 116). La villa vivió, por tanto, el paso de tropas de aquella guerra. Si fue «Leal» por ello, está por demostrar.
La iglesia, el pósito y el hospital
En la primera mitad del siglo XVI se construyó la iglesia de Santiago Apóstol. Según la historia municipal, la obra es del cantero vizcaíno Martín de Verdolaza y la financió Fernando de Santoyo, prior de la Orden de Santiago y natural de la villa, que estaría enterrado en la capilla del Santísimo. La existencia de este prior procede de una fuente única y conviene contrastarla con la nómina de priores de Uclés.
En el mismo siglo se fundó el Pósito de Simón de Villanueva, con 3.030 ducados que este vecino o natural de la villa, muerto en Cartagena de Indias, envió para ello. Un pósito era el almacén municipal de grano que prestaba semilla a los labradores en los años malos. El expediente de bienes de difuntos de Simón de Villanueva debería estar en el Archivo General de Indias, pero no se ha localizado. Ese mismo archivo guarda 33 documentos sobre vecinos de la villa que pasaron a América entre los siglos XVI y XVIII: licencias de pasajeros y bienes de difuntos. Es una historia por contar.
En 1584 María Sánchez de Lázaro fundó un hospital para pobres y peregrinos. El dato procede de una fuente divulgativa.
1559: un pleito sobre dos personas esclavizadas
Uno de los documentos más antiguos y mejor conservados sobre la villa es una ejecutoria de la Real Chancillería de Valladolid de 1559. Recoge el pleito de Gregorio Díaz, mercader de Toledo, contra Francisco Sánchez Celemín, vecino de Villanueva de Alcardete, sobre la venta de dos personas esclavizadas. Está digitalizada (ARCHV, Registro de Ejecutorias, caja 958, 20). Es un documento incómodo y necesario: la esclavitud existió también en los pueblos de La Mancha, y este pleito es el punto de partida para estudiarla aquí.
1575: la villa se describe a sí misma
Entre 1575 y 1578 Felipe II mandó a todos los pueblos de Castilla responder a un cuestionario, las Relaciones Topográficas. La respuesta de Villanueva incluye esta frase: «este pueblo es muy pasajero de Murcia y Cartagena y Valencia para Toledo y Madrid». Las autoridades declararon también que ya usaban las armas del escudo actual. Conocemos estas citas por fuentes divulgativas; el texto íntegro de la respuesta no está transcrito y localizarlo es una tarea pendiente y sencilla.
Un año después, en 1576, la villa tenía 750 vecinos, de ellos 20 o 25 casas de hidalgos. «Vecino» era entonces la unidad fiscal, la casa o familia, no la persona. Como estimación, y solo como estimación, equivaldría a unas 3.000 personas, una cifra parecida a la de 1900.
También en 1575 comenzó la ermita de San Roque, con donación real de madera. La tradición local cuenta que en su construcción participaron conversos o moriscos llegados de Granada. No está documentado. Una fuente divulgativa da 1603 como fecha de finalización.
Gregorio de Céspedes
En 1593 un jesuita llamado Gregorio de Céspedes desembarcó en Corea acompañando a las tropas japonesas de Konishi Yukinaga. Es el primer europeo documentado en ese país. La mayoría de las fuentes, incluida la Real Academia de la Historia, lo hacen natural de Villanueva de Alcardete; una lo sitúa nacido en Madrid, de familia originaria de la villa. Su padre, Fernando Céspedes de Oviedo, sí era natural del pueblo y fue corregidor de Madrid con Felipe II. Gregorio murió en Kokura (Japón) el 11 de diciembre de 1611. Tiene su propia ficha en esta web.
El siglo XVII
Del siglo XVII sabemos menos. En 1648 Juan Francisco de Alvarado y Guzmán, «natural de Villanueva de Alcardete», hizo pruebas de nobleza para ingresar como caballero de la Orden de Santiago; el expediente se conserva en el Archivo Histórico Nacional (OM-Caballeros_Santiago, Exp. 315). En 1683 el concejo pidió permiso real para usar grano de la Mesa Maestral y poder sembrar, «por la gran pobreza generalizada», según la historia municipal. Entre esas dos fechas hay ochenta años de protocolos notariales por leer.
Qué sabemos y qué no
Lo que sabemos
- Protocolos notariales de 1528 a 1802 en el archivo municipal. Censo-Guía de Archivos.
- 1521, cédula de Carlos I sobre alojamiento de tropas. Archivo General de Simancas.
- 1559, ejecutoria sobre la venta de dos personas esclavizadas. Real Chancillería de Valladolid, digitalizada.
- 1575, la villa responde a las Relaciones Topográficas; 1576, 750 vecinos. Fuentes divulgativa y municipal.
- 1593, Gregorio de Céspedes en Corea; 1611, su muerte en Kokura. Real Academia de la Historia.
- 1648, expediente de Juan Francisco de Alvarado y Guzmán. Archivo Histórico Nacional.
Lo que no sabemos
- Si el título de «Leal Villa» de 1520 es cierto y dónde está el documento. Dónde buscar: Simancas, Archivo Histórico Nacional.
- El texto íntegro de la respuesta a las Relaciones Topográficas. Edición de Viñas y Paz; manuscritos de El Escorial.
- Si Fernando de Santoyo fue realmente prior de la Orden. Nómina de priores de Uclés.
- Dónde está el expediente de Simón de Villanueva. Archivo General de Indias, Contratación.
- Si Gregorio de Céspedes nació en la villa o en Madrid. Libros sacramentales; fuentes jesuíticas.
- La población de 1530 y 1591. Series históricas del INE.
Todas las preguntas abiertas están en la cronología, apartado «Lo que no sabemos».
Texto en revisión. Esta página se ha redactado a partir del libro blanco de la asociación y está pendiente de validación por la junta. Si detectas un error, escríbenos.