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Villanueva de Alcardete no tiene molinos de viento documentados. Tiene molinos de agua: molinos harineros levantados sobre el cauce del Gigüela, que aprovechaban la corriente del río para mover las piedras. Es lo más característico del patrimonio del término y, a la vez, lo menos contado.
Qué es
Un molino harinero de agua es un edificio construido sobre un río o sobre un canal derivado de él, el caz. El agua, retenida por una presa o azud, cae por un conducto inclinado (el cárcavo) y golpea una rueda horizontal, el rodezno, que hace girar la piedra de moler. En ríos de poco caudal y curso lento como el Gigüela, los molinos necesitaban presas largas y balsas para acumular agua, y solo molían parte del año. Eso los hace distintos de los molinos de los ríos de montaña y explica mucho de su forma.
El tópico manchego de los molinos de viento no sirve aquí. En Villanueva se molía con agua, y esa es una historia mucho más interesante de contar: la de un pueblo de llanura que dependía de un río irregular para hacer su pan. Los molinos del Gigüela están ligados al Puente de Clemente y al primitivo poblado de El Cardete, junto al río. El Ayuntamiento mantiene una ruta señalizada de molinos harineros por el término.
Qué dicen los documentos
No hay datos documentados todavía sobre el número de molinos, sus nombres, sus fechas ni sus propietarios. La asociación tiene previsto un estudio conjunto de los molinos y del Puente de Clemente. Las fuentes donde buscar son claras:
- Las Relaciones Topográficas de Felipe II (1575-1578), que preguntaban a cada pueblo por sus ríos y sus molinos. El texto íntegro de la respuesta de Villanueva está pendiente de localizar.
- El Catastro de Ensenada (1752), que registraba cada molino con su dueño, sus meses de trabajo y su renta. Existe, pero no está localizado en línea.
- El Diccionario de Madoz (1845-1850), que suele indicar el número de molinos harineros de cada término.
- Los protocolos notariales del archivo municipal (1528-1802): arrendamientos, ventas y pleitos de molinos.
- Los libros de visita de la Orden de Santiago (Archivo Histórico Nacional), que inspeccionaban los bienes de la Orden, entre ellos los molinos.
Estado y acceso
Los molinos se pueden ver desde la ruta municipal de molinos harineros, que discurre junto al río. No hay datos documentados todavía sobre el estado de conservación de cada uno ni sobre su propiedad, que en la mayoría de los casos es privada. Están en el campo, cerca del cauce: no se debe entrar en ninguno sin permiso, y conviene recordar que un edificio abandonado junto a un río tiene muros y cubiertas inestables.
Para saber más
- El río Gigüela y el paisaje: el río que los movía.
- El Puente de Clemente: el paso del río junto a los molinos.
- Rutas guiadas: la ruta de molinos y río, al atardecer.
- Preguntas frecuentes y bulos: «¿Por qué no hay molinos de viento en Villanueva?»
- Líneas de investigación abiertas: el estudio del Puente de Clemente y los molinos harineros, y el catálogo de arquitectura del agua.
Texto en revisión. Esta página se ha redactado a partir del libro blanco de la asociación y está pendiente de validación por la junta. Si detectas un error, escríbenos.