Gregorio de Céspedes (1551-1611) fue un jesuita que en 1593 desembarcó en Corea acompañando a las tropas japonesas. Es el primer europeo documentado en ese país, y sus cuatro cartas son el primer testimonio escrito occidental sobre Corea. La mayoría de las fuentes lo hacen natural de Villanueva de Alcardete.
Nombre y fechas
- Nombre: Gregorio de Céspedes.
- Nacimiento: 1551. Lugar: Villanueva de Alcardete según la mayoría de las fuentes, incluida la Real Academia de la Historia; Madrid según una fuente, con familia originaria de la villa. Certeza: alta probabilidad, pendiente de comprobar.
- Muerte: 11 de diciembre de 1611, en Kokura (Japón). Certeza: confirmada.
- Familia: hijo de Fernando Céspedes de Oviedo, natural de la villa, licenciado, alcalde de hijosdalgo de Granada, juez de residencia y corregidor de Madrid bajo Felipe II. El padre tiene ficha propia en la Real Academia de la Historia.
Biografía
Estudió derecho canónico en Salamanca. En 1569 ingresó en la Compañía de Jesús y en 1571 profesó en Ávila. Se ordenó sacerdote en Goa (India) hacia 1575. En 1576 estaba en Macao y en 1577 en Nagasaki, en Japón, donde pasaría el resto de su vida como misionero.
En 1592 Japón invadió Corea. La guerra duró hasta 1598. Uno de los generales japoneses, Konishi Yukinaga, era cristiano, y en 1593 Céspedes cruzó a Corea acompañando a sus tropas como capellán. Fue el primer europeo del que hay constancia documental en el país. Desde allí escribió cuatro cartas, que son el primer testimonio escrito de un occidental sobre Corea. El libro blanco de la asociación no reproduce su contenido; están editadas y son objeto de estudio en Corea, Japón y España.
De vuelta en Japón fue superior de la iglesia de Nakatsu y en 1602 fundó la de Kokura. Murió en Kokura el 11 de diciembre de 1611.
Qué lo vincula a Villanueva de Alcardete
Dos cosas. La primera es la ficha del Diccionario Biográfico electrónico de la Real Academia de la Historia, que lo hace natural de la villa, en coincidencia con la mayoría de las fuentes. La segunda, más firme, es su padre: Fernando Céspedes de Oviedo era natural de Villanueva de Alcardete, y eso no está en discusión. La familia era del pueblo. Si Gregorio nació aquí o en Madrid, donde su padre ejerció cargos, es lo que queda por demostrar.
La asociación no tiene, hoy, ningún documento propio del archivo municipal ni parroquial que mencione a Gregorio de Céspedes. La partida de bautismo sería la prueba definitiva, y no sabemos desde qué año se conservan los libros de bautismo de la parroquia ni dónde están.
Por qué importa para el pueblo
Es el villanovero más conocido fuera de España. Villanueva de Alcardete está hermanada en su honor con la ciudad coreana de Chinhae, hoy integrada en Changwon, y tiene calles llamadas Corea, Seúl y Chinhae. El año del hermanamiento varía entre fuentes: 1991 o 1993. Es un vínculo que casi ningún pueblo de 3.000 habitantes tiene, y que la asociación quiere cuidar con investigación seria, no con celebración vacía.
Lo que no está documentado
- El lugar exacto de nacimiento: Villanueva de Alcardete o Madrid. Dónde buscar: libros sacramentales de la parroquia, Real Academia de la Historia, fuentes jesuíticas. Dificultad media.
- El año del hermanamiento con Chinhae/Changwon (1991 o 1993). Dónde buscar: actas municipales.
- Cualquier documento del archivo municipal sobre la familia Céspedes de Oviedo en el siglo XVI. Dónde buscar: protocolos notariales desde 1528.
Llamada a investigadores
Si investigas sobre Gregorio de Céspedes, sobre las misiones jesuitas en Japón o sobre la guerra de 1592-1598, desde Corea, Japón o cualquier otro lugar, queremos hablar contigo. La asociación puede facilitar el acceso a los archivos locales y busca colaboración para resolver la cuestión del nacimiento. Escríbenos desde ¿Investigas?.
Fuentes
- Real Academia de la Historia, Diccionario Biográfico electrónico: entradas de Gregorio de Céspedes y de Fernando Céspedes de Oviedo.
- Ayuntamiento de Villanueva de Alcardete, historia y hermanamiento.
La bibliografía especializada sobre las cartas de Céspedes se añadirá cuando la asociación la haya revisado. Véase también Bibliografía.
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Texto en revisión. Esta página se ha redactado a partir del libro blanco de la asociación y está pendiente de validación por la junta. Si detectas un error, escríbenos.